白茶的外形色泽灰绿,毫心银白,汤色杏黄或浅橙黄,叶底灰绿或黄绿。毫心银亮,是鲜叶经萎凋、干燥而成。萎凋过程实质上是鲜叶失水、细胞汁浓缩、酶活性增强的过程,此时叶内少量的茶多酚氧化聚合生成茶黄素、茶红素以及其他黄、红色素类物质;同时叶绿素在酶的作用下向脱镁叶绿素转化,使叶色由鲜绿向暗绿转化。经过干燥后各种有色物质起协调作用,形成白茶叶面呈灰绿或铁青的色泽,而叶背及芽心则因未经揉捻,白毫遍布未脱落,形成毫心及叶背银白、内质茶汤杏黄或橙黄的色泽特征。
由于我国产茶历史悠久,茶区辽阔,自然条件各异,茶树品种繁多,更因采制加工方法不同,从而形成了千姿百态、丰富多彩的茶品。人们通过长期的实践,创造并采用了不同的加工制作工艺,发展了从不发酵、半发酵到全发酵一系列不同茶类,逐步形成了中国传统意义上的六大茶类:绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、黄茶、黑茶。此外,花茶和砖茶也是有名的茶品。
茶文化的社会功能主要表现在发扬茶德、传播茶道、文化艺术 、修身养性、陶冶情操、促进民族团结、表现社会进步和发展经济贸易等。茶德是经过几千年积淀下来的被历代人们所推崇的茶内在具备的美好品性。 茶文化是高雅文化,社会名流和知名人士愿意参加。茶文化也是大众文化,民众广为参与。茶文化覆盖全民,影响到整个社会。
茶道是一种高度礼仪化和规范化的活动。主人在接待客人时,必需以职业礼仪和心灵沟通的方式来展现自己的尊重和敬意。茶道也被称作“无言的诗歌”或者“静心行动的艺术”,由于它的礼仪、协调和美感,它不仅能给人以视觉、味觉和嗅觉的享受,还能引导人类修道的人性思考 ,对人的品味、品位和修养要求较高。