热收缩膜主要采用高取物分子链拉伸定向原理设计，其物理原理是当离聚物处于高弹态时，对其进行拉伸取向，当高聚物骤冷到玻璃化温度以下，分子取向被冻结，这时对物品进行包装，由于分子运动应力松弛，分子会恢复到原来的状态，产生收缩。目前市场上常见的热收缩膜具有PE收缩膜、PVC收缩膜、PP收缩膜、POF共挤收缩膜等，而在热收缩包装膜这个大家庭，POF三层共挤热收缩膜是一种近年来逐渐兴起并为人们所接纳的新型换代产品。

利用缠绕膜机进行产品包装，可以有效降低使用成本，采用缠绕膜只有原本箱包装的15%左右，PVC热收缩膜的35%左右，纸箱包装的50%左右。同时可以降低工人劳动强度，提高包装速率以及包装档次。

热收缩膜是一种良好的薄膜包装材料，它具有以下一些优点：(1)良好的透明性，可以让顾客直接看到被包装了的商品，便于顾客挑选商品；(2)紧贴商品外形，可以适用于各种形状的商品的包装，包装内容物广泛；(3)防窃性、防尘性优良；(4)可以把多种商品包装在一个热收缩包装袋内，防止个别小商品的丢失，也方便于顾客携带；(5)选用不同的树脂及配方，可以生产出不同机械强度及功能的热收缩薄膜，既可用于强度较低、商品重量较小的内包装，也可用于要求强度较高的集装箱用的机械制品，建筑材料等用的运输包装(外包装)。 热收缩薄膜出现在二次世界大战中的德国，使用PVDC，经双向拉伸后用来包装武器，防止生锈。所以，热收缩薄膜从一开始工业化生产后就使用在工业品包装上，后来才把热收缩薄膜用于食品包装，例如：PVDC肠衣膜用于香肠包装等。热收缩膜是利用薄膜在高弹态下纵向或横向拉伸了的能量储存在薄膜中，利用热塑性塑料具有的对双向或单向拉伸前的形态具有的记忆效应，在再遇到热时能恢复拉伸前的形态的功能来达到包装目的。

热收缩膜适合用于各项各业产品的包装需要，它既可以进行单件或小集合包装，也可以进行大型托盘的包装，可对文具、玩具、纺织品、纸制品、饮料、医药、企口地板、五金电器等热收缩包装。PVC热收缩膜是用乙烯法PVC树脂跟十几种辅料混合后二次吹胀而成，其特点是透明度好、易收缩、强度高、收缩率可以根据用户需要自由调整，可操作性强。PVC热收缩膜的透明性好、收缩率较高，在40%～60%之间，而且其成本较低，抗拉伸强度大，温度收缩范围大，对热源要求不高，主要加工热源是热空气、红外线或二者的结合。