燃气热水器主要是由阀体总成、主燃烧器、小火燃烧器、热交换器、装置等组成，还包括烟道式热水器烟道、强排式热水器的强排装置。阀体总成控制着整个热水器的工作程序，它包括水阀、气阀、微动开关和点火器等。热水器安装时，进水管、出水管、燃气管上都应该安装阀门。
使用热水器时，先打开燃气阀和进水阀。当打开出水阀时，点火器和微动开关控制先点燃小火，再点燃主火。采用电子脉冲点火器，该种点火器方便省时，只需用手指按动就可以，并且性高，不会出现因意外熄火出现的事故，一旦出现熄火的状态，控制系统能及时关闭电磁阀，关断燃气。而有的热水器不设小火，可直接点燃主火。燃气在燃烧室内燃烧，热量通过热交换器将水加热，热水从出水口源源不断流出。关断出水阀，热水器停止工作。
燃气热水器的缺点也是很明显的。首先不宜装在浴室或离厨房较远的地方，因为原则上燃气热水器不装在浴室，如果距厨房较远的话，热水管道太长，中间就会白白消耗大量的水资源。另外，不便之处是使用者不能在洗浴过程中自己调节温度，而必须在进入浴室前先将温度调好，并且温度会忽冷忽热，不过出现的恒温燃气热水器解决了这个问题。燃气热水器偶尔还会出现打不着火的问题。
强排式燃气热水器出热水时感觉水温烫在用水调水温加凉水后，就听见热水器滴滴滴的报警响声，然后没热水就直接出凉水了，把水关上了滴滴滴的报警声消失，然后再用水开热水时恢复正常，觉得水温烫后再用水加凉水后又滴滴滴的报警声响起。这是超温报警，当混水过程中造成了热水出水变小，因而水箱温度升高，本身就烫的水再升温就超出了热水器超温熄火保护，温控器是65-75摄氏度不等的，说明水箱温度以超过此温度，所以使用时请直接在热水器上调到合适再使用，少量混水。