建筑模型在建筑表现设计中的作用很大，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性。建筑模型既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。
模型是根据专业图纸，按一定比例缩小制作的，适用于展览、教学等方面。其功能多样，既可以对模型内部结构认知，且分色处理便于参观，以及语音讲解通俗易懂，为设计的交流、表达提供极大的方便，缩小设计人员与生产人员之间的代沟，并分析设计的可行性，避免不必要的损失等。模型做工精细，大小皆可定制，宜展览，宜可收藏，不失为一件精美的，且独具现代气息匠心制作的手工艺品。
设计模型：主要帮助设计人员分析建筑物中存在的问题，并根据需要进行相应的改进。建筑的设计并不像我们想象的那么简单，每个阶段都有不同的设计方案。某些复杂结构无法在图纸上准确显示。这些复杂的结构需要直观的可见性来验证设计的合理性。建筑的坚固性至关重要。它直接影响整个建筑的质量。为了确保建筑物的坚固性和性，有必要从各个方面验证建筑物的应力，并且设计模型可以完全符合设计的建筑物。要验证设计，获得准确的数据，并为设计人员提供更有效的数据，以达到预期的效果。
沙盘模型可以作为城市规划的一个副本，再现城市全景，包括城市的规模、空间布局、土地利用和各项建设等，给规划设计者提供参考。
沙盘模型由于具有良好的实用性，被广泛应用于城市规划设计领域，用以展示规划的蓝图。其不仅能够反映出城市规划设计的真实、具体的时空形态，而且通过声、光、电、雾及多媒体等多种高科技手段，可进行动态演示、与观众进行互动、进行数据信息实时更新等其他展示方式无可比拟的功能。